Căpitanul Manchester United, Bruno Fernandes, a marcat până acum 111 goluri în 335 de meciuri pentru club, dar sezonul 2026-27 arată un jucător mult mai puțin influent decât în precedenta campanie. Echipa a adunat doar șase puncte din primele șase meciuri din Premier League, cel mai slab început de campionat din ultimii 40 de ani.
Abia au trecut șapte săptămâni de când Fernandes stătea în fața publicului de la Manchester Opera House și vorbea despre mândria de a fi desemnat Jucătorul Anului PFA pentru sezonul 2025-26. Portughezul câștigase deja și premiile Premier League și ale Asociației Scriitorilor de Fotbal, recunoaștere pentru contribuția excepțională la locul al treilea, neașteptat, obținut de echipa sa.
În sezonul trecut, Fernandes a marcat nouă goluri și a realizat 21 de pase decisive, doborând un record din Premier League deținut în comun de Thierry Henry și Kevin De Bruyne.
În ultimele 11 meciuri ale sezonului trecut, din cele 21 de goluri marcate de United, Fernandes a marcat el însuși sau a creat 12. În seria de șapte meciuri care a readus echipa în cea mai importantă competiție europeană de club, după o absență de doi ani, jucătorul în vârstă de 31 de ani a fost implicat direct în nouă din cele 12 goluri.
Din punct de vedere statistic, performanța a fost remarcabilă și amintește de Eric Cantona din campania câștigătoare a titlului din 1995-96, când a marcat în șase meciuri consecutive, cinci dintre ele în care United a marcat doar o dată.
„A fost un sezon special pentru mine”, a declarat Fernandes în fața unui public entuziast. „Sunt foarte mândru.
Dar noi nu jucăm tenis. Nu jucăm doar pentru noi înșine. Jucăm pentru o echipă, pentru un club, pentru suporteri. Nimic nu este mai special decât atât.”
Aceste cuvinte capătă o greutate deosebită acum, pentru că, în comparație cu cifrele excepționale de anul trecut, statisticile din acest sezon sunt mult mai modeste.
Începutul de sezon, cifre în scădere
Fernandes a jucat în toate cele 90 de minute ale fiecărui meci din cele șase partide de Premier League ale lui Manchester United. Are trei goluri și o pasă decisivă, toate realizate împotriva lui Ipswich, al doilea meci al sezonului și, până acum, singura victorie a echipei.
Cifrele sunt totuși mai bune decât în sezonul trecut, când marcase de două ori în primele șase meciuri și nu crease niciun gol. Atunci, however, jucase în postura de mijlocaș mai retras, preferată de Ruben Amorim.
Acest sezon este al doilea cel mai bun din carieră la numărul de șuturi, cu o medie de 3,3 pe meci, cel mai bun fiind 3,5, în 2020-21. În schimb, este al doilea cel mai slab la șuturi pe poartă, cu o medie de 0,8 pe meci. Creația sa de șanse (2,5 pe meci în medie) este, de asemenea, a doua cea mai slabă din perioada sa la Old Trafford și este mult sub cele 4,0 realizate sezonul trecut.
Și mai surprinzător, Fernandes a creat până acum o singură „mare ocazie”, pasa lobată care l-a lansat pe Bryan Mbeumo în fața apărării lui Ipswich, pe 30 august. Media sa din sezonul trecut a fost de una pe meci.
O combinație între aceste cifre și implicarea sa generală explică, poate, de ce United a strâns doar șase puncte din primele șase meciuri. Ar fi cel mai slab început de campionat din ultimii 40 de ani, din perioada în care Ron Atkinson a fost demis pentru a face loc lui Sir Alex Ferguson.
Însă este Fernandes un motiv al crizei sau doar un simptom al acesteia?
Starea de sănătate și explicațiile antrenorului
Există incertitudini legate de forma fizică a mijlocașului portughez. Fernandes lipsește rar din echipă, dar a fost lăsat pe banca de rezerve pentru ultimul meci din Liga Națiunilor, cu Norvegia, selecționerul Jorge Jesus spunând că fostul jucător de la Sporting „joacă prin durere”.
Totuși, Fernandes a fost suficient de sănătos pentru a reveni la ultimele două meciuri internaționale din pauza extinsă. Înainte de acestea, a jucat cele 90 de minute în victoria cu 4-0 în fața campioanei Azerbaidjanului, Sabah FK, din Liga Campionilor.
Antrenorul lui United, Michael Carrick, nu consideră că este o problemă, în timp ce își pregătește echipa pentru partida cu Atletico Madrid de marți.
„Avea ceva, dar asta se întâmplă des”, a spus Carrick. „Jucătorii joacă și cu probleme.
Nu este ideal, dar este gestionabil. Bruno poate juca. Acesta este angajamentul pe care îl are.
Este aproape complet trecut peste asta, a fost foarte bine dispus la antrenamentul de azi-dimineață și așteaptă cu nerăbdare meciul.”
Lipsa unui atacant și efectul asupra lui Fernandes
Spre finalul sezonului trecut, când contribuția lui Fernandes a fost cea mai prolifică, Benjamin Sesko era un titular constant în postura de „nouă”, iar veteranul brazilian Casemiro era ancora de la mijlocul terenului.
Din cele nouă goluri în campionat marcate de Sesko în 2026, Fernandes a creat patru. Fernandes a fost responsabil pentru patru din ultimele cinci goluri marcate de Casemiro pentru Manchester United, începând cu 1 februarie.
Dincolo de goluri, este clar că lipsa lui Sesko și a lui Casemiro se simte.
Nici cei mai mari admiratori ai lui Casemiro nu pot susține că actualele statistici slabe ale echipei se datorează plecării sale la Inter Miami, în vară, a jucătorului în vârstă de 34 de ani. Totuși, poziționarea și inteligența sa de joc rămân de nivel înalt. Fernandes putea să-și asume riscuri, știind că echipa nu va fi depășită în tranziție dacă el pierdea mingea.
În ceea ce îl privește pe Sesko, noua accidentare la tibie nu face decât să prelungească o absență simțită puternic, pentru care încă nu există o dată de revenire.
Conducerea clubului a ignorat cererile de a aduce întăriri în atac în vară și a întărit, în schimb, mijlocul terenului, sub comanda lui Carrick.
Un plan de a acoperi absența inițială a slovenului, folosindu-l pe Mbeumo ca atacant, a trebuit abandonat când Amad Diallo a suferit o accidentare la gleznă chiar înainte de primul meci, de la Hull.
Matheus Cunha a primit atunci rolul, dar a coborât în mod repetat foarte mult, exact în spațiul ocupat de Fernandes, iar cei doi nu au reușit niciodată să găsească o soluție eficientă.
Pentru Fernandes, situația pare restrictivă. Deși nu este un jucător lipsit de încredere, pare că procesul său decizional este afectat.
În meciul cu Tottenham de weekend, lui Fernandes i-au trebuit incredibile 23 de minute ca să reușească o singură pasă.
Luni, Carrick a spus, în pregătirea meciului cu Atletico, că nimeni nu are un loc „garantat” în echipă, dar a adăugat suficiente rezerve încât să indice că nu se gândește să-și lase căpitanul pe bancă.
Totuși, United trebuie să se îmbunătățească, iar asta înseamnă că și Fernandes trebuie să facă la fel.
„Bruno este un jucător de top”, a spus Carrick.
„Uneori lucrurile nu merg cum ai vrea. Uneori ai o perioadă de genul acesta.
Dar el a făcut lucruri incredibile pentru acest club și le va face și în viitor, nu există nicio îndoială în privința asta.”